Байкальская нерпа может лишиться меха и выйти на сушу из-за глобального потепления

Ученые Российской академии наук бьют тревогу: изменение климата ставит под угрозу привычный образ жизни байкальской нерпы –  единственного пресноводного тюленя в мире. Многолетние исследования, проводившиеся с 2002 по 2023 год, показали, что сокращение ледового покрова озера разрушает биологические циклы эндемика.

Как сообщает издание СО РАН «Наука в Сибири», за последние полвека период ледостава на Байкале сократился на 1-2 недели. Это ведет к сбоям в репродуктивном режиме, нагуле жира и линьке животных. Поскольку озеро находится за тысячи километров от океана, у нерпы просто нет альтернативных мест для жизни.

Одним из наиболее тревожных последствий потепления стало распространение так называемого синдрома алопеции –  выпадения волосяного покрова и поражения кожи у тюленей. Первые массовые признаки этого заболевания ученые начали фиксировать лишь 15-20 лет назад, что совпало с изменениями ледового режима.

По словам главного научного сотрудника Байкальского музея СО РАН, доктора биологических наук Евгения Петрова, начиная с 2011 года участились случаи выхода нерп на береговые лежбища. Это связано с «растянутой линькой», вызванной климатическими процессами.

– Солнечные лучи оказывают оздоровительный эффект на кожно-волосяной покров животных, поэтому пребывание на суше под солнцем имеет большое значение, – пояснил ученый.

Эксперты не исключают, что в будущем, при дальнейшем сокращении льда, нерпам придется кардинально сменить стратегию выживания и вскармливать потомство не в ледовых убежищах, а прямо на побережье.

Теоретически полное исчезновение льда может привести к вымиранию популяции, однако сейчас этот сценарий ученые считают маловероятным. Специалисты отмечают, что нерпа обладает высокой пластичностью и способна адаптироваться к изменениям, однако наблюдения за ней продолжаются в усиленном режиме